Comme chaque année, le retour des beaux jours signifie, pour les propriétaires de chevaux, le retour possible de la dermite estivale récidivante des équidés.

Qu’est-ce que la dermite estivale ?

Cette affection de la peau est due à une allergie à la salive injectée par les insectes suceurs de sang au moment où ils piquent l’animal. Il peut s’agir de moustiques, de mouches, de taons ou de certains moucherons en autres.
L’allergie se traduit par de fortes démangeaisons que le cheval essaie d’atténuer en se grattant au point de perdre des crins et des poils mais aussi de blesser sa peau et de finir couvert de plaies qui s’infectent si le cheval n’est pas soigné rapidement.

Tous les chevaux ne réagissent pas de cette façon aux piqûres d’insectes.
La maladie se développe uniquement chez les chevaux qui sont héréditairement sensibles aux allergènes de ces insectes. Ils sont d’ailleurs, souvent aussi, sensibles à certains aliments.

Comment éviter la dermite estivale ?

Vu qu’il n’existe à ce jour aucun traitement pour soigner la dermite estivale, le propriétaire d’un cheval devrait s’inquiéter, dès son arrivée, si oui ou non son cheval est prédisposé à la maladie.

Un test sanguin, une biopsie cutanée ou un test intradermique peut révéler cette sensibilité aux allergènes et inciter le propriétaire à prendre toutes les mesures prophylactiques nécessaires.

La première mesure est d’éviter la prolifération des insectes en gardant propre l’environnement du cheval (renouveler le bac d’eau, évacuer au loin la paille humide).

L’utilisation d’insectifuge, de pesticide et de shampooing adaptés sont aussi recommandés et si le cheval le supporte, il peut être couvert d’une couverture moustiquaire et même d’un masque et d’un bonnet.

Il est également conseillé de mélanger de l’ail, des oignons ou des poireaux crus à la ration du cheval. L’odeur dégagée par le corps du cheval a alors un effet répulsif pour les insectes.

Que faire en cas de dermite ?

Bien que nous connaissions tous l’adage « Mieux vaut prévenir que guérir », il arrive que la dermite s’installe et que le pauvre cheval a alors besoin de soins particuliers et immédiats pour limiter les dégâts.

Une solution calmante doit être appliquée et renouvelée régulièrement pour atténuer le prurit et s’il y a des plaies, il est nécessaire d’appliquer une pommade antiseptique.
Le vétérinaire peut éventuellement prescrire des corticoïdes.

Si la maladie peut être soignée à ses débuts, il est important de se rappeler que la prévention est primordiale car la dermite à répétition devient chronique avec des lésions de plus en plus sérieuses.