Le travail en liberté, également appelé travail à pied, attire de plus en plus de cavaliers. Mais il s’avère être plus difficile que l’on ne le pense, et étapes du travail en liberté sont nombreuses avant d’arriver au résultat voulu.

Voici nos conseils et des exercices de base permettant d’aboutir à un réel travail en liberté.

Quelques conseils avant de commencer le travail en liberté

Avant de se lancer dans un quelconque exercice de travail en liberté, il est nécessaire de nouer une relation de confiance avec votre cheval. Celui-ci doit également vous respecter et ne pas vouloir dominer lorsque vous êtes à ses côtés.

La voix est l’aide naturelle la plus utilisée dans le travail en liberté. Votre cheval sera plus réceptif à vos indications si vous avez déjà l’habitude de l’utiliser à cheval. Toutefois, des aides artificielles comme un stick et/ou une chambrière sont très utiles. Celles-ci ne doivent pas être utilisées pour faire peur à votre cheval, mais bien pour appuyer une demande, d’où l’importance de désensibiliser votre cheval au stick ou tout autre objet.

Un environnement externe calme favorise la concentration de votre cheval. Placez-vous idéalement dans un rond de longe fermé, où le cheval ne sera pas attiré par ce qui se passe autour.

Maîtriser le travail en longe avant de débuter le travail en liberté

Le travail en longe est la première étape vers le travail en liberté. Il vous permettra d’instaurer les règles de bases avant de vous passer de la longe.

• Apprenez à votre cheval à tourner en longe aux 3 allures, en filet puis en licol.
• Lorsque vous demandez une transition, remplacez de plus en plus les aides artificielles par la voix.
• Une fois que cela est acquis, vous pouvez détacher la longe et effectuer le même travail. Assurez que votre cheval respecte le diamètre de votre cercle sans revenir vers vous.

Un exercice de base : le « stick to me »

Cet exercice peut s’effectuer dans un rond de longe pour commencer. Il peut ensuite s’étendre à un manège ou même une carrière afin d’avoir plus d’espace.

Le principe est simple, votre cheval doit vous suivre partout et pouvoir lorsque vous faites de même.

• Gardez licol et longe pour vous aider au départ. Marchez et incitez le cheval à vous suivre par un ordre vocal. Arrêtez-vous et accompagnez votre ordre vocal par une légère tension sur la longe afin que votre cheval s’arrête sa »&ns vous dépasser.
• Commencez sur des lignes droites avant d’intégrer des courbes et autres figures plus complexes.
• Ces étapes devraient être vite assimilées. Vous pourrez alors effectuer le même travail en liberté, puis au trot, voir au galop, et ajouter le reculer, l’immobilité…

Le travail en liberté peut se décliner à l’infini

Il existe de nombreux exercices correspondant à différents degrés de difficulté à mettre en place au fur et à mesure de votre progression.

• Les exercices dits de « mobilisation » : une simple pression sur votre cheval doit suffire pour s’arrêter, reculer, tourner, demander un déplacement des épaules, des hanches …
• Les exercices dits de « maniabilité » consistent à faire passer votre cheval dans des dispositifs matérialisés par des barres et des plots (passage étroit, slaloms…) ou encore sur une bâche.

Ne vous découragez pas si vous n’obtenez pas immédiatement les résultats escomptés. Le travail en liberté demande beaucoup de patience et de persévérance, et n’oubliez pas de récompenser votre cheval !